卡拉胶是一种品质优越的食品添加剂，具有强烈形成凝胶和高黏度特性。卡拉胶形成的凝胶是热可逆的，即加热凝胶融化成溶液，溶液冷却后又能形成凝胶，卡拉胶的水溶性很好，在70℃就开始溶解,80℃则完全溶解。卡拉胶的稳定性非常好，即使长时间放置也不会降低其凝胶强度和黏度，在中性和碱性溶液中即使加热也会水解卡拉胶具有良好的与蛋白质结合的性质，能与带正电的蛋白质分子间形成离子间的相互作用，这种独特的反应性在所有胶体中是*的。卡拉胶在食品、医药、日用化工、生物化学、建筑涂料、纺织印染和农业等方面用途十分广泛在食品工业中作为胶凝剂、增稠剂、稳定剂和澄清剂，可用在软糖、果冻、火腿肠、肉罐头、冰淇淋、饮料、调味品、牛奶、仿生食品、果酱、羊羹、啤酒、面包和宠物食品等产品中；在医药工业中作为药悬浮剂、分散剂，还可用来制造胶囊等产品；在日用化工品中可用在牙膏、洗涤剂、化妆品和空气清新剂等产品；在生物学上可用作微生物载体和固定化细胞载体等；在其他方面，可用在涂料工业水基油漆的增稠剂、陶瓷釉料的增稠剂、水彩颜料的增稠剂、石墨悬浮剂、纺织品和纸张的上浆料、农业上除草剂和杀虫剂的悬浮剂等。

在食品中的应用

冰淇淋(雪糕)：预防乳清分离、延缓溶化。甜果冻、羊羹：胶凝剂。
肉制品：增稠保水、肪止脱液收缩，粘结剂，提高产品的切片性、弹性。
巧克力牛奶：悬浮，增加质感。果汁饮料：使细小果肉粒均匀，悬浮，增加口感。
胶脂牛乳：滑润，增加质感。软糖：优良胶凝剂。
炼乳：乳化稳定。面包：增加保水能力，延缓变硬

加工干酪：防止脱液收缩。馅饼：糊状效应，增加质感。
*奶粉：防止脱脂和乳浆分离。调味品：悬浮剂，赋形剂，带来亮泽感觉。
牛奶布丁：胶凝剂，增加质感。罐装食品：胶凝，稳定脂肪。
冷冻发泡糕点：防止脂肪分离和脱液收缩现象，不易变形。
奶昔：悬浮，增加质感。啤酒工业：澄清剂，稳定剂。
酸化乳品：增加质感，滑腻
牙膏：粘结

 软糖生产中的应用
用卡拉胶做透明水果软糖在我国早有生产，其水果香味浓，甜度适中，爽口不粘牙，而且透明度比琼脂更好，价格较琼脂低，加到一般的硬糖和软糖中能使产品口感滑爽，更富弹性，黏性小，稳定性增高。

冰淇淋生产中的应用
在冰淇淋和雪糕的制作中，卡拉胶可使脂肪和其它固体成分分布均匀，防止乳成分分离和冰晶在制造与存放时增大，它能使冰淇淋和雪糕组织细腻，滑爽可口。在冰淇淋生产中，卡拉胶因可与牛奶中的阳离子发生作用，产生独特的胶凝特性，可增加冰淇淋的成型性和抗融性，提高冰淇淋在温度波动时的稳定性，放置时也不易融化